¿Cómo se elimina el fondo de la imagen de un producto?

La eliminación de fondos es más que un simple truco, ya que es una técnica extremadamente útil como solución para la fotografía de productos y la de retratos. En la actualidad es posible automatizar este proceso por completo mediante la combinación de software y hardware dedicados. Ahora, recortar las imágenes de tus productos para colocarlos sobre un fondo transparente resulta más sencillo que nunca. Vamos a analizar las distintas formas de eliminar el fondo de una imagen de producto, pero también veremos por qué nos interesa hacerlo y en qué situaciones puede ser útil, tanto para los fotógrafos como para los editores.

¿Por qué conviene eliminar el fondo de una foto de producto?

Uno de los primeros obstáculos que encontrarás al abordar la fotografía de productos con fines comerciales son los requisitos de las plataformas de e-commerce. Es muy probable que esta sea la principal razón que te lleve a tomar la decisión de eliminar el fondo de tus fotos. No obstante, las razones pueden ser:

• Requisitos técnicos de las plataformas. Amazon y Ebay exigen a los vendedores que presenten sus artículos de forma ordenada y coherente. En otras palabras, se requiere un fondo blanco puro y existen varios límites en cuanto a la relación de superficie de imagen entre fondo y producto, la paleta de colores y el embalaje. La forma más rápida de garantizar que se cumplan estos requisitos es editar la foto para dejar un fondo transparente. Puedes consultar los requisitos de Amazon para las fotografías de los artículos al detalle en nuestro artículo sobre la fotografía destinada a Amazon.
  
• Razones estéticas. Es posible que quieras que tu tienda virtual recurra a un fondo uniforme y agradable para toda la gama de productos. Conseguir esto únicamente mediante la iluminación y el ajuste del contraste en posproducción es una tarea casi imposible. Si recortas el producto, tienes la posibilidad de colocarlo sobre el fondo que desees
  
• Razones técnicas. Fotografiar el producto y editar la foto resultante en posproducción puede resultar complicado cuando se tiene en mente conseguir un fondo monocromo puro. Si no se elimina el fondo, es posible que las esquinas de la imagen y los bordes del producto queden ligeramente oscurecidos. Esto sucede a causa de un tipo de distorsión conocido como viñeteado. En lugar de pelearte con los ajustes de brillo, puedes optar por cortar y reemplazar el fondo. Encontrarás más información sobre las formas de conseguir un fondo blanco puro en tus fotos de productos en nuestro artículo dedicado al tema.

• Manejo de la iluminación. Aunque fotografíes un producto sobre un fondo blanco, esto no garantiza que obtengas un fondo blanco puro RGB (255,255,255). Para eso tienes que ajustar el balance de blancos, configurar la iluminación a la perfección y, muy probablemente, aplicar efectos de postprocesado a la foto. Todo esto lleva su tiempo, y aumenta el riesgo de que los colores no queden representados con fidelidad. La decisión de recortar el producto puede ahorrarte mucho tiempo y darte una mayor libertad a la hora de iluminar el artículo en sí.

Teniendo en cuenta las limitaciones arriba expuestas, resulta obvio que eliminar el fondo es la solución más sencilla. De esta forma se evitan los problemas de contraste en los bordes del producto, se gana la posibilidad de colocar cualquier fondo y se puede utilizar la imagen del artículo en otro tipo de material, como folletos.

Una vez resuelta esta cuestión, la siguiente pregunta, una que requiere más atención, es «¿cómo elimino el fondo de una foto de producto?». Para responder, te vamos a enseñar varios métodos ampliamente utilizados en la práctica de la fotografía de productos.

¿Cómo se elimina el fondo? Dos maneras de hacerlo.

Ahora ya tienes claro que la eliminación del fondo es algo necesario para la producción de fotografías de productos. Hasta recuerdas que no hay que utilizar fondos de color en las sesiones, ya que pueden producir un efecto halo alrededor de los bordes del artículo, algo que quieres evitar. Bueno, ¿y ahora qué?

En esencia, la eliminación del fondo tiene lugar durante la fase de edición de la imagen. Vamos a ver cómo funciona todo esto.

Eliminación manual

Adobe Photoshop es la herramienta más utilizada para la eliminación de fondos, aunque también existen alternativas gratuitas de código abierto, como GIMP. El proceso de eliminación manual del fondo supone la edición de cada archivo por separado, siguiendo los mismos pasos para cada uno, en el mismo orden. 

El resultado final se puede guardar en diversos formatos editables, como psd o xcf. Si lo que queremos son archivos listos para su uso web, es mejor recurrir a los formatos jpg o png. Este último admite fondos transparentes, por lo que se usa con frecuencia en redes para lograr un efecto de superposición. En cualquier caso, no tendrás la posibilidad de exportar las imágenes en bloque.

Eliminación subcontratada o automatizada

Por suerte, el mercado ofrece otras soluciones para la eliminación de fondos: servicios de automatización tanto en línea como realizados por un equipo dedicado. Puedes contratar una empresa para retocar las fotos (por ejemplo Pixelz.com) o utilizar software de edición fotográfica que trabaje con lotes de imágenes (BatchPhoto, ACDSee Photo Studio). Tienen distintas características, coste y fiabilidad, pero todas son opciones válidas para aliviar parte de la carga que supone el proceso fotográfico.

Ocuparse del proceso de forma interna y encargarse de eliminar el fondo uno mismo suele dar resultados comparables a los que obtiene el servicio profesional externo, y supone una notable reducción de costes. 

Las soluciones automatizadas, como las de Orbitvu, combinan hardware y software en un dispositivo que incluye sus propias herramientas de postprocesado con las que editar las imágenes de los productos. Su algoritmo de eliminación de fondos, de manejo sencillo, permite trabajar por lotes, lo que agiliza y optimiza la posproducción. En nuestro artículo sobre las formas más fáciles de conseguir un fondo blanco hablamos más a fondo sobre la técnica de máscaras inteligentes que utilizan estos dispositivos.

Las soluciones automatizadas a menudo permiten la subida por lotes (publicación) de archivos a ubicaciones en Internet, e incluyen una cuenta privada de almacenamiento en la nube, con un servidor dedicado.

Eliminación del fondo utilizando Adobe Photoshop

Bueno, has decidido ponerte manos a la obra, has obtenido una licencia de Photoshop y te dispones a editar las fotos tú mismo. Ahora toca abordar la cuestión de la eliminación del fondo, lo que te llevará, a través del mismo conjunto de herramientas (que describiremos a continuación), a dos posibles opciones: recortar o utilizar máscaras.

Recortar el fondo

Lo primero es marcar el elemento o sujeto que se quiere recortar, de manera que quede rodeado por la famosa línea de puntos. Es probable que lo entiendas mejor si echas un vistazo a la foto del zapato.

Una vez has seleccionado (marcado) el elemento, tienes que invertir la selección («Invertir» en el menú «Selección») para seleccionar el fondo en lugar del propio objeto.

Al pulsar Ctrl+X o hacer clic en Edición -> Cortar eliminarás el fondo, y en su lugar podrás ver el color de fondo que hayas elegido para reemplazar el área seleccionada. Este puede ser transparente o de cualquier color que elijas.

Crear una máscara

Trabajar con máscaras es un sencillo proceso en el que se cubre una parte de la imagen y se expone otra. Es como hacer recortes a un papel para permitir que se pueda ver otra capa inferior a través de los agujeros. ¿Sabes cómo funcionan las máscaras en Photoshop?

Todas las áreas negras del ejemplo anterior se cortarán, dejando ver la capa que está debajo. Las capas de Photoshop funcionan como hojas de papel superpuestas , de la misma manera que el decoupage. Si no existe una capa inferior, obtendremos un efecto similar al de recortar el fondo.

Para crear una máscara primero hay que seleccionar el área, igual que para cortar el fondo. A continuación, haz clic en el icono de máscara en el menú de capas para aplicar una máscara sobre la imagen, como si colocaras un papel sobre ella. 

¿Cuál es la diferencia entre recortar y usar máscaras?

La diferencia radica en la versatilidad que ofrecen las máscaras. Sigue siendo posible editar el fondo después de colocar una máscara sobre él. Si se corta el fondo y más tarde si se quiere ampliar la zona visible, no es posible restaurar la capa inferior. En definitiva, tendrás menos flexibilidad durante el proceso de edición.

En el caso de las máscaras, tienes un control total sobre la forma de las mismas. Puedes borrar y restaurar elementos de la imagen a voluntad simplemente cambiando el color de la herramienta que utilices para definir la máscara. Normalmente será la herramienta pincel («B» en el teclado).

Herramientas de Photoshop

Marco

La forma más sencilla de seleccionar un área. Esta herramienta crea una selección con una forma predefinida: puede ser una elipse o un rectángulo.

Puede utilizarse para seleccionar un cuadrado o un círculo perfectos, con relación 1:1. Para ello, mantén pulsada la tecla SHIFT mientras seleccionas con el ratón. Las últimas versiones de Photoshop también permiten seleccionar filas o columnas individuales de píxeles, tanto horizontales como verticales.

Marco rectangular

Marco elíptico

Varita mágica

Esta es una de las formas más simples de seleccionar áreas en Photoshop. Basta con hacer clic en un objeto o área bien definidos, y la selección lo cubre automáticamente con un alto nivel de precisión. Se puede utilizar para seleccionar objetos presentes en la imagen, o cualquier área visiblemente delimitada que desees editar

La varita mágica funciona mejor con objetos con bordes lisos y que no tengan rejillas o fibras. 

Selección rápida

Esta herramienta funciona de forma similar a la varita mágica. Te permite efectuar una selección aditiva de distintas áreas moviendo el cursor sobre ellas. Para deseleccionar áreas debes mover el cursor sobre ellas mientras mantienes pulsado el ALT izquierdo.

Selección de objetos

Una de las novedades de las versiones más recientes de Photoshop. Nos permitirá seleccionar un objeto rápidamente. Solo tienes que señalar la zona en la que se encuentra un objeto y el algoritmo calcula una selección que cubra el elemento.

Como verás en el siguiente ejemplo, esto resulta muy útil.

Las tres herramientas de selección semiautomática sobre las que acabamos de hablar están agrupadas en el atajo de teclado «W». Para seleccionarlas en el menú lateral tienes que hacer clic en el pequeño triángulo que hay en la esquina del icono de la herramienta, o hacer clic con el botón derecho del ratón en el propio icono. Esto te dará acceso a la lista completa de «herramientas W».

Pluma

La pluma es una herramienta manual con la que se dibuja un trazado que puede transformarse en una selección. Para dibujar el trazado debes marcar una serie de puntos guía que se irán conectando automáticamente, formando una línea. Hace falta completar esta trazado para delimitar un área que convertir en selección. Para ello, debes conectar el último punto del trazado con el primero.

Es posible redondear el trazado añadiendo más puntos guía al mismo mientras se mantiene pulsado el botón izquierdo del ratón y se arrastra el cursor en la dirección opuesta a la trayectoria, moviéndolo suavemente hacia arriba y hacia abajo para ajustar la curvatura.

Después de cerrar el trazado, haz clic con el botón derecho del ratón dentro de la forma resultante y elige «Crear una selección». Aparecerá una ventana emergente en la que podrás ajustar el radio de la pluma, que te permite decidir lo nítido o difuminado que será el borde de la selección.

Para seleccionar objetos redondeados, puedes crear nuevos puntos con la pluma y cambiar el ángulo de la línea. Mantén pulsado el botón izquierdo del ratón y el programa te propondrá nuevas formas de trazado hasta que fijes una, soltando el botón.

Lazo

Esta herramienta permite dibujar la forma de la selección libremente, manteniendo pulsado el botón izquierdo del ratón. Funciona de manera similar a la pluma, pero utilizando el movimiento del ratón en vez de puntos guía.

Lazo poligonal

El lazo poligonal también funciona de forma similar a la pluma. Se define una serie de puntos, al igual que para crear un trazado, pero en este caso estos se conectarán mediante líneas rectas, sin mayor posibilidad de edición. No olvides conectar el último punto de la forma con el primero para completar la selección..

Lazo magnético

Este tipo de lazo se adhiere a las líneas que forman a los objetos de manera inteligente. A medida que se mueve el cursor trazando el contorno de un objeto, el algoritmo va analizando la imagen y pegando la línea de selección al mismo.

Los distintos lazos de selección se encuentran agrupados en el atajo de teclado «L». Para elegirlas con el ratón, basta con hacer clic en el pequeño triángulo situado en la esquina inferior del icono de la herramienta (o haciendo clic en con el botón derecho en dicho icono) para desplegar un menú en el que se encuentran las distintas herramientas.

Gama de colores

Esta opción se encuentra en el menú superior, dentro del apartado «Selección». Al hacer clic en la opción «Gama de colores» se abrirá una nueva ventana desde la que se puede elegir qué color se va a seleccionar (utilizando el cuentagotas o la escala RGB) y el nivel de precisión de la selección.

Selección del cielo

Una útil función que viene incorporada en las últimas versiones de Photoshop. Permite la selección inteligente del cielo en una imagen, de forma automática. Basta con acceder al apartado «Selección» del menú superior y elegir la opción «Cielo» 

Cuándo utilizar las diferentes herramientas de Photoshop

Photoshop tiene una infinidad de opciones de selección disponibles, que abarcan toda clase de formas. La cuestión es saber qué método utilizar, y cuándo hacerlo. 

Si quieres ahorrar algo de tiempo, un buen método es probar primero con los métodos de selección más simples, es decir, los automáticos. Lo más probable es que no funcionen con objetos de bordes irregulares e intrincados. Cuando se pretende recortar una cabeza con pelo rizado del fondo, puedes dar por sentado que los métodos automáticos no servirán de mucho…

En general, conviene que recuerdes estas dos reglas:

1. Objetos simples, herramientas de selección simples.

La varita mágica o la selección de objetos suelen bastar para seleccionar un elemento de formas simples que sea visiblemente diferente de un fondo uniforme. Si el objeto es un poco más complejo, también es posible utilizar estas herramientas y corregir la selección resultante a mano – no dejes de echar un vistazo al truco de experto que te damos más abajo para estos casos.

2. Fondo variado y objeto irregular, herramientas manuales. 

Si el objeto tiene un color similar al del fondo, o sus bordes no tienen la suficiente nitidez, o son intrincados o irregulares, tendrás problemas a la hora de recortarlo. Quizás herramientas como el lazo o la pluma te resulten útiles a la hora de seleccionar los píxeles que deseas eliminar o añadir a tu selección. Es un trabajo tedioso y que requiere de una gran precisión, pero que da sus frutos en forma de un objeto perfectamente recortado y un packshot sin fondo de la máxima calidad 

TRUCO DE EXPERTO

Cómo seleccionar y recortar pelo

Las versiones más recientes de Photoshop permiten una edición muy precisa de las máscaras. Te mostramos este proceso paso a paso en el siguiente vídeo.

1. Primero, se duplica la capa. Recuerda trabajar siempre sobre una copia de la imagen para poder restaurar el original en cualquier momento, o simplemente para obtener su vista previa (Ctrl + J). 
2. Crea una nueva capa con el color de fondo deseado. Esta nueva capa debe colocarse entre las otras dos capas existentes.
3. Utiliza las herramientas de selección para seleccionar un área. En el vídeo hemos utilizado la selección simple, situada en el atajo de teclado «W».
4. Crea una máscara en la primera capa desde el menú inferior de la sección de capas.

Reflexiones finales

Lamentablemente, es necesario eliminar el fondo de las imágenes de los productos. Lo más probable es que nadie se molestaría en hacerlo de no ser por los requisitos del mercado y la presión que existe dentro de la fotografía de productos por ofrecer una presentación de los artículos nítida y sin distracciones. Una vez asumimos esta realidad, hemos dado el primer paso hacia la introducción de un sólido proceso que garantice unos packshots perfectos.

Puedes esforzarte en fotografiar los productos de una manera que facilite la eliminación del fondo y encargarte de ello tú mismo. Para ello, lo apropiado es recurrir a fondos homogéneos y una iluminación uniforme desde un ligero ángulo. De esta forma, el trabajo de posproducción con el software de edición será más fácil y requerirá menos tiempo.

Otra posibilidad es que decidas optar por recurrir a los servicios de un estudio profesional y una empresa de retoque fotográfico. Externalizar este proceso te ahorra muchos problemas, pero además de conllevar un mayor gasto, pierdes el control sobre la producción fotográfica.

Por último, existe la opción de automatizar la fotografía de productos, lo más conveniente para una empresa moderna y en crecimiento. Este tipo de soluciones combinan hardware y software para obtener fotografías con el fondo eliminado y listas para subir a la red en cuestión de minutos. A partir de una única inversión inicial, los estudios de Orbitvu, compatibles con productos de todos los tamaños, pueden llevar a cabo esta tarea y hacerte ahorrar dinero y tiempo.

Explora todas las opciones que te ofrece la automatización, y no dudes en preguntarnos lo que quieras, ya sea sobre cómo editar con Photoshop o sobre cómo conseguir unas fotografías de producto impecables.

¡Que lo pases bien editando!

NOTA: Los atajos de teclado de los ordenadores Mac usan la tecla Cmd en lugar de Ctrl.